中国足球又迎来一场提气的胜利。9月16日18点，亚运男足小组赛B组首轮，中国U23男足迎战朝鲜U23男足。比赛开局中国队并不顺利，第27分钟，朝鲜队从右路完成下底传中，李金哲禁区内做球，崔国跟进低射破门，中国队0比1落后。此前王钰栋已经通过抽射制造过威胁，但真正先把握住机会的还是朝鲜队。好在中国队没有因为丢球出现明显慌乱，而是继续通过边路寻找机会。第43分钟，吴曦从左路下底送出传中，张玉宁前点高高跃起头球破门，比分变成1比1。

下半场朝鲜队依然制造了不小压力，崔龙日的一脚远射甚至击中横梁，中国队一度非常危险。但真正决定比赛的时刻出现在第67分钟，胡荷韬左路传中，张玉宁在前场头球摆渡，点球点附近的吴曦没有停球，直接选择吊射，皮球越过门将飞入球门，中国队2比1完成反超。这次进攻最漂亮的地方，不只是吴曦最后那一下处理，而是整个配合非常连贯。张玉宁上半场接吴曦助攻破门，下半场又反过来给吴曦送出助攻，2名超龄球员直接包办了球队2个进球的关键环节，也体现出了安东尼奥带上他们参加亚运会的价值。

比赛最后阶段，朝鲜队不断压上寻找扳平机会，中国队防线承受了很大压力，李昊也用关键扑救保住领先。最终2比1的比分保持到终场，中国U23男足拿到小组赛开门红。这个结果并不轻松，因为朝鲜队的身体对抗和冲击力一直很强，中国队也经历了先丢球，横梁惊魂以及最后阶段被持续压制，但年轻球员没有乱。尤其从0比1到2比1的过程，比一场轻松的大胜更能说明问题。此前安东尼奥就直言这个小组是真正的死亡之组，首轮能够逆转拿下朝鲜，至少让球队在出线竞争中掌握了一定主动权。

当然，现在就说中国足球全面崛起还为时尚早，但最近各级国字号不断增加高质量比赛，年轻球队也开始拿出一些让人眼前一亮的表现，这种变化确实值得继续关注。对于U23国足来说，2比1朝鲜只是第1步，9月20日13点，他们就将迎来第2个对手伊朗U23，这场比赛的难度只会更高。开门红能够提升信心，却不能让球队放松。真正让球迷期待的，不只是某1场逆转，而是这些年轻球员能不能把好的表现持续下去。